透明质酸是D-葡萄糖醛酸和N-乙酰葡糖胺的双糖重复单元结构连接构成的粘多糖，广泛存在于人体和动物的细胞间质、眼玻璃体、脐带、皮肤、关节滑液及雄鸡冠等许多软结缔组织中。市场上常见的透明质酸都以钠盐形式存在，因此透明质酸也称为透明质酸钠，英文名称Sodium Hyaluronate, 又称Hyaluronic Acid, 简称HA。

透明质酸是国内外流行的高级生物制品，分子量从几千至几百万，其水溶液具有极高的保湿性、粘弹性和润滑性，可广泛用于化妆品、保健食品和医药等行业中。透明质酸是一种酸性粘多糖，1934年美国哥伦比亚大学眼科教授Meyer等首先从牛眼玻璃体中分离出该物质。透明质酸以其独特的分子结构和理化性质在机体内显示出多种重要的生理功能，如润滑关节，调节蛋白质，水电解质扩散及运转等。尤为重要的是，透明质酸具有特殊的保水作用，是目前发现的自然界中保湿性的物质，被称为理想的天然保湿因子。

例如：2%的纯透明质酸水溶液能牢固地保持98%水分。透明质酸是一种多功能基质，透明质酸（玻尿酸）HA广泛分布于人体各部位。其中皮肤也含有大量的透明质酸。人类皮肤成熟和老化过程也随着透明质酸的含量，，使皮肤柔嫩、光滑、去皱、增加弹性、防止衰老，在保湿的同时又是良好的透皮吸收促进剂。与其他营养成分配合使用，可以起到促进营养吸收的更理想效果。